IluminAconciencia: el primer año del proyecto de la Universidad de La Serena que monitorea la contaminación lumínica en la Región de Coquimbo

A finales del 2024, el equipo detrás del proyecto espera poder publicar los primeros resultados de la red de monitoreo sobre el impacto del exceso de luz artificial en la zona. 

En julio del 2023, la Universidad de La Serena presentó el proyecto IluminAconciencia, que cuenta con el financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) del Gobierno Regional, y que busca medir el brillo del cielo nocturno en la región y capacitar a guías turísticos de la zona sobre el problema de la contaminación lumínica.

Marcelo Jaque, astrónomo, investigador de la Universidad de La Serena y director del proyecto, cuenta que una de sus principales motivaciones es aportar con datos a la toma de decisiones en la zona. “Con las cámaras que ocupamos antes teníamos imágenes del instante, pero con esta red tenemos un monitoreo constante y seguido, lo que nos permite tomar medidas en el tiempo. Nuestra intención siempre ha sido facilitar toda la información a los tomadores de decisiones”, explicó.

La publicación de los resultados más contundentes de esta red se espera para finales de este año, luego de que cada uno de los medidores puedan estar instalados por un mínimo seis meses. “Ya tenemos resultados, pero para publicarlos queremos tener toda la información. Para esto, necesitamos muchas noches donde no tengamos luna o que esté despejado, de lo contrario, se puede ver amplificado o reducido el brillo del cielo nocturno debido a factores externos que no son solamente la luz artificial”, apuntó el director del proyecto. 

La red de 20 nodos tecnológicos en la Región de la Región de Coquimbo

El propósito de IluminAconciencia se divide en dos funciones principales. Una es la red de monitoreo, compuesta por quince nodos tecnológicos que miden el brillo del cielo nocturno en diversos lugares de la región.

Estos puntos de medición se ubican en diversos observatorios turísticos de la región y se han dispuesto algunos en colegios de la zona, para buscar concientizar a las nuevas generaciones sobre el impacto de la contaminación lumínica. Los nodos más antiguos llevan instalados cerca de un año y dentro de los próximos meses esperan poder completar los veinte que contempla el proyecto.

“Estamos instalando nodos en colegios principalmente para poder explicarles cómo funciona esta tecnología. Pero además, para generar un aprendizaje significativo, al permitir que los niños tengan un instrumento a mano que genera la información desde sus colegios”, comentó Marcelo Jaque durante su presentación en el Seminario de Medición de Contaminación Lumínica en Chile 2024, organizado por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Además, el proyecto incluye la capacitación a guías astro-turísticos de la zona, quienes cumplen un rol como embajadores del cuidado de los cielos nocturnos.

Contaminación lumínica: un problema no sólo de los observatorios

 El equipo de IluminAconciencia, también ha buscado informar y sensibilizar a los habitantes de la Región de Coquimbo sobre la problemática de la contaminación lumínica, no sólo como un problema para los observatorios astronómicos, sino como un fenómeno que afecta a la salud de las personas y al medio ambiente.

Con el fin de acercar la temática a la ciudadanía, el proyecto ha difundido frases radiales en las radios comunitarias de la región, ha realizado concursos de astrofotografía y ha implementado una estrategia de divulgación en redes sociales, entre otras iniciativas.